Se dispone de evidencia científica acerca de los efectos perjudiciales del tabaquismo involuntario. En adultos es causa de cáncer , enfermedad respiratoria y cardiovascular. En niños incrementa el riesgo de enfermedades respiratorias y de muerte súbita en lactantes. En el presente estudio se analizan los factores que han contribuido a mantener este problema de salud como un mito. Se recomienda  utilizar el término «tabaquismo involuntario», frente a «tabaquismo pasivo», por reflejar mejor la situación de la persona expuesta. Se analiza la evolución del concepto de tabaquismo involuntario en los últimos 20 años, a través de los sucesivos informes de salud pública. Se comentan los aspectos más relevantes, como la determinación objetiva de la exposición al aire contaminado por humo de tabaco mediante marcadores aéreos y la disminución de las enfermedades relacionadas como consecuencia de las limitaciones al consumo de tabaco en lugares públicos. Se incorporan  los datos epidemiológicos más recientes de exposición involuntaria en España.