Casi todos los fumadores comienzan a usar tabaco cuando son jóvenes. Casi todas las personas que consumen tabaco por primera vez, lo hacen antes de graduarse de la preparatoria.

Además, para los jóvenes enfrentarse a cáncer, enfisema, ceguera o impotencia no parecen ser preocupaciones reales. Los niños y los adolescentes no piensan demasiado sobre las repercusiones futuras a su salud.

Una encuesta realizada en 2007 por los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de los Estados Unidos encontró que el 70% de los estudiantes en preparatoria probaron fumar cigarrillos en algún momento. En el 2008, más de uno de cada cuatro jóvenes de 12 o más años eran consumidores de tabaco, lo que representa alrededor de 71.000.000 de adolescentes. Los estudios han demostrado que la mayoría de las personas nunca comienzan a consumir tabaco si evitan hacerlo cuando son adolescentes.