Introducción.

En el siglo pasado no se conocían sus efectos perjudiciales sobre la salud ni el poder adictivo de la nicotina; fumar cigarrillos se consideraba una conducta socialmente aceptable. Este contexto sociocultural favorable contribuyó a su extensión  masiva entre la población, lo que generó  una potente industria a su alrededor; una industria con fuertes intereses económicos  que nunca fue ajena a los  debates sobre el consumo de tabaco.

El conocimiento de los efectos perjudiciales  que sobre la salud de los no fumadores tiene la inhalación de aire contaminado por humo de tabaco supuso una amenaza sin precedentes para los intereses de la industria tabacalera. Si se confirmaban los efectos apuntados en los primeros estudios, las políticas sanitarias obligatoriamente deberían adoptar limitaciones para fumar en los lugares públicos, con la consiguiente disminución del consumo y el detrimento de beneficios que ello suponía.